18 września ogłoszono listę kandydatów do tegorocznej nagrody im. Sacharowa na rzecz wolności myśli, którą nagradzane są osoby i organizacje zajmujące się ochroną praw człowieka i podstawowych swobód.

Wśród tegorocznych nominowanych znaleźli się:

Aleksiej Nawalny, rosyjski prawnik i polityk. W 2011 został aresztowany po raz pierwszy za protesty przed rosyjską Dumą Państwową (czyli Parlamentem Federacji Rosyjskiej), w roku 2013 zajął drugie miejsc w wyborach na mera Moskwy. W 2017 opublikował raport o politycznej korupcji, krytykujący Władimira Putina i jego politycznych stronników. Nawalny zorganizował marsze antykorupcyjne w wielu rosyjskich miastach, skutkiem czego aresztowano ponad 1000 demonstrantów w tym samego Nawalnego. W 2018 władze wykluczyły go z kandydowania w wyborach prezydenckich. W 2018 i 2019 był uwięziony trzykrotnie za naruszenie restrykcyjnych rosyjskich praw dotyczących zgromadzeń i protestów. Nawalnego do nagrody nominowała Europejska Partia Ludowa.

Marielle Franco, brazylijska aktywistka polityczna i działaczka na rzecz praw człowieka, brutalnie zamordowana w marcu 2018 r. Franco, czarnoskóra biseksualistka urodzona w faveli, znana była z walki o prawa człowieka osób czarnoskórych, kobiet, mieszkańców faveli i osób LGBTI. Donosiła także wielokrotnie o nielegalnych egzekucjach i innych naruszeniach praw człowieka przez policję i służby bezpieczeństwa. Nominowana przez Grupę Postępowego Sojuszu Socjalistów i Demokratów w Parlamencie Europejskim oraz Konfederacyjną Grupę Zjednoczonej Lewicy Europejskiej / Nordycką Zieloną Lewicę.

Wraz z Franco nominowano także Claudelice Silva dos Santos i Wodza Raoni.

Claudelice Silva dos Santos, to brazylijska obrończyni środowiska i praw człowieka, która rozpoczęła swą działalność po brutalnym morderstwie jej brata i bratowej walczących z wylesianiem Amazonii, w tym wycince lasów deszczowych. Znana jest także z oporu wobec drwali, ranczerów i producentów węgla w regionie Praia-Alta Piranheira.

Wódz Raoni, symbol walki z wylesianiem Amazonii, jeden z liderów ludu Kayapo, mieszkającego w sercu Amazonii. Swe życie poświęcił także walce o prawa ludów tubylczych i ochrony Amazonii.

Ilham Tohti, ujgurski ekonomista walczący o prawa mniejszości ujgurskiej w Chinach. Jest propagatorem dialogu i wdrażania praw przyznających autonomię regionom w Chinach. W 2014 został skazany na dożywotnie więzienie na gruncie oskarżeń o separatyzm. Mimo uwięzienia głosi umiarkowanie w działaniach i pojednanie. Od roku 2017 ponad milion Ujgurów zostało internowanych w chińskich obozach. Nominowany przez grupę Renew Europe oraz 61 innych posłów.

Jean Wyllys, brazylijski obrońca praw człowieka, dziennikarz, wykładowca i polityk. W 2010 wybrany do parlamentu jako pierwszy aktywista gejowski. Podczas dwóch kadencji w parlamencie krajowych składał wnioski o legalizację związków partnerskich i aborcji, uregulowanie prostytucji i praw dotyczących tożsamości płciowej, humanizację porodów, legalizację marihuany oraz wyeliminowanie stereotypów w edukacji. W styczniu 2019, mimo ponownego wyboru do parlamentu, ze względu na to, iż grożono mu śmiercią, nie objął mandatu i opuścił Brazylię. Obecnie mieszka w Europie i ujawnia przypadki łamania praw człowieka w Brazylii i inne regresywne działania skrajnie prawicowego rządu Prezydenta Jaira Bolsonaro. Nominowany przez Zielonych/Wolny Sojusz Europejski oraz 45 innych posłów.

The Restorers, Odnowicielki– grupa pięciu studentek z Kenii (Stacy Owino, Cynthia Otieno, Purity Achieng, Mascrine Atieno and Ivy Akinyi), które zaprojektowały aplikację i-Cut, wspierającą walkę dziewczynek z obrzezaniem kobiet. Aplikacja ułatwia młodym kobietom poszukiwanie pomocy, odnalezienie centrów pomocowych oraz zgłaszanie tych nielegalnych procedur władzom. Obrzezanie kobiet uznawane jest na świecie za łamanie praw człowieka. Obecnie na świecie żyje ponad 200 milionów kobiet i dziewcząt, które poddano tej procedurze, a co roku narażonych jest na nią około 3 miliony dziewczynek. Kandydatki nominowali Europejscy Konserwatyści i Reformatorzy.

Kolejnym krokiem będzie wyłonienie trzech/trojga finalistów przez komisje spraw zagranicznych oraz rozwoju (30 września). Następnie Konferencja Przewodniczących Grup Politycznych wybierze laureata nagrody (24 października). Wręczenie nagrody odbędzie się 18 grudnia w Strasburgu.